Canon CR-N500 – caméra PTZ à capteur 1", NDI, audio XLR et filtres ND

La Canon CR-N500 réunit capteur 1 pouce, zoom 15x, audio XLR, NDI et PoE+ dans un corps PTZ. Image broadcast et suivi auto.

Vingt-cinq mètres séparent souvent le point d'accroche d'une tourelle PTZ du pupitre de l'orateur dans un centre de congrès. À cette distance, c'est la taille du capteur qui décide si le plan serré reste propre ou se couvre de bruit dès que la régie lumière baisse la face. La Canon CR-N500 répond à ce problème par la voie la plus directe : un capteur de type 1.0, dont chaque photosite mesure 3,2 µm, là où les puces 1/2,8" de nombreuses caméras de conférence 4K plafonnent autour de 1,5 µm. Chaque pixel dispose ainsi de quatre à cinq fois plus de surface pour capter la lumière.

Autour de ce capteur, Canon a réuni ce qu'une équipe de production attend d'une caméra de plateau plutôt que d'une simple webcam motorisée : une optique 15x, deux entrées XLR, un filtre ND motorisé, le PoE+ et un suivi automatique qui tourne dans la caméra elle-même. Lancée en 2021, la CR-N500 a reçu depuis plusieurs micrologiciels gratuits – SRT, FreeD, NDI 5 puis NDI 6, gestion du timecode sur le SDI, version Lite du suivi automatique. Pour une entreprise qui garde ses caméras en service cinq ou six ans, ce suivi logiciel pèse autant que la fiche technique. Voici ce que chaque fonction change concrètement sur une prestation, limites comprises.

Une image haut de gamme grâce au capteur 1 pouce de Canon

Le capteur CMOS de type 1.0 compte environ 13,4 millions de pixels au total, dont près de 8,29 millions forment l'image active en 3840 × 2160. Le processeur DIGIC DV6 en tire de la 4K UHD jusqu'à 29,97p et de la Full HD jusqu'à 59,94p. Le signal HD bénéficie d'un traitement par suréchantillonnage : il puise dans bien plus d'information que n'en exige le 1920 × 1080. Une veste à fines rayures, un fond de scène imprimé ou la grille d'une enceinte restent nets, sans scintillement.

L'avantage se mesure surtout quand la lumière manque. Canon annonce un éclairement minimal d'environ 1,5 lux en 4K (1/30 s, gain de 33 dB) et d'environ 3 lux en 1080p59,94. La plage de gain va de -6 dB à +33 dB : de quoi descendre sous zéro sur un plateau télé très éclairé, ou monter franchement pour un dîner de gala éclairé à la bougie et par quelques découpes chaudes. Un capteur de type 1.0 reste généralement propre à des niveaux de gain modérés, là où les petites puces laissent déjà apparaître du grain dans les ombres.

Côté colorimétrie, la caméra reprend les habitudes du cinéma. Aux courbes standard comme la BT.709 s'ajoutent un gamma Wide DR à 800 % de plage dynamique et le Canon Log 3, la même courbe log que sur la gamme Cinema EOS. Sur une captation de concert ou un contenu de marque, les plans de la CR-N500 s'étalonnent dans le même projet que ceux d'une EOS C70 ou d'une C300 Mark III, sans correction spécifique pour les angles PTZ.

La mise au point repose sur l'autofocus CMOS Dual Pixel. Chaque pixel sert aussi de point de détection de phase : l'objectif se pose vite sur un orateur en mouvement, sans allers-retours de recherche de netteté. Le mode visage uniquement ignore totalement le décor, la vitesse d'AF se règle sur trois niveaux, et un guide de mise au point dans le logiciel de contrôle confirme si un point réglé à la main est réellement net. Ce guide devient précieux en position télé, là où la profondeur de champ se resserre.

Optique Canon de premier plan – zoom 15x

Le zoom optique 15x intégré couvre 8,3–124,5 mm (environ 25,5–382,5 mm en équivalent plein format) à F2,8–F4,5, avec un diaphragme à neuf lamelles. L'angle de champ horizontal passe de 73° à 5,7°, ce qui se traduit directement en positions sur un plan de salle :

• à 73°, une caméra placée à trois mètres d'une table ronde cadre environ 4,4 mètres de large, soit quatre ou cinq intervenants avec de l'air de chaque côté ;
• à 5,7°, un cadre d'environ 1,2 mètre de large, un plan taille propre, s'obtient depuis une douzaine de mètres ;
• fixée à 20 mètres, la caméra tient encore en butée télé un cadre d'environ deux mètres : l'orateur et son pupitre, sans scène vide autour.

Au-delà de la plage optique, un zoom numérique jusqu'à 20x reste disponible. Mieux vaut le considérer comme une réserve d'allonge que comme une focale de travail, puisqu'il recadre dans le capteur. Le micrologiciel 1.7.0 permet d'ailleurs de limiter le grossissement numérique maximal, pour que personne n'y glisse par mégarde en plein direct.

Une longue focale amplifie chaque vibration du support. Un garde-corps de balcon qui fléchit sous les pas, une structure chargée de lyres asservies : en butée télé, tout se voit à l'image. Canon intègre donc un stabilisateur optique à décentrement, avec un mode Standard pour les petites vibrations et un mode Powered IS pour les secousses plus marquées.

Le panoramique couvre ±170° et l'inclinaison -30° à +90°, à des vitesses comprises entre 0,1°/s et 100°/s. À l'antenne, c'est la vitesse lente qui compte. Une lente dérive sur un orchestre pendant un passage calme, ou sur une voiture posée sur le plateau tournant d'un salon automobile, ne paraît voulue que si la tête se déplace sans heurt à une fraction de degré par seconde. La caméra mémorise jusqu'à 100 presets, et le micrologiciel permet aussi de définir un déplacement par sa durée plutôt que par un niveau de vitesse. Une transition répétée retombe ainsi sur le même temps musical, soir après soir, pendant toute une série de représentations.

Entrées audio XLR pour micro ou signal ligne

Sur la plupart des caméras PTZ, le son reste accessoire : un jack 3,5 mm, quand il existe. La Canon CR-N500 aligne à l'arrière deux entrées XLR symétriques au format standard, chacune commutable entre niveau micro et niveau ligne. En position micro, la sensibilité atteint -60 dBu, avec un atténuateur de 20 dB pour les sources à fort niveau ; en position ligne, l'entrée accepte le +4 dBu professionnel d'une console. Les deux XLR peuvent fournir une alimentation fantôme de 48 V, si bien qu'un micro statique compact fonctionne directement sur la caméra, sans boîtier d'alimentation. Une troisième entrée, un mini-jack stéréo 3,5 mm avec alimentation plug-in de 2,4 V, reçoit un récepteur HF de micro-cravate ou une source grand public à -10 dBV.

Disposer de deux voies XLR indépendantes change ce qu'une seule caméra peut livrer. Sur une retransmission de conférence, la voie 1 reprend la sortie programme du pupitre son en niveau ligne, tandis que la voie 2 accueille un micro de salle en niveau micro pour les applaudissements et les questions du public. Le mélangeur en aval, ou le monteur en postproduction, dose les deux au lieu de subir un mixage figé. Sur une finale e-sport ou un concert en club, l'atténuateur évite qu'un micro canon braqué sur la foule ne sature dès la première ovation.

Quelles que soient les entrées choisies, leur audio est embarqué sur chaque sortie : 3G-SDI, HDMI, NDI|HX et flux IP. Image et son étant réunis dans un seul appareil, la dérive entre des chemins audio et vidéo séparés cesse d'être une variable en production à distance. Un flux SRT parti d'un site secondaire arrive en régie comme un signal complet, qu'un seul technicien peut aiguiller, enregistrer ou mettre à l'antenne.

HDMI et SDI avec timecode

Pour les mélangeurs matériels et les grilles SDI, la caméra dispose d'une sortie 3G-SDI sur BNC en 1080p59,94/50, 1080i et 720p, toujours en 4:2:2 10 bits. À côté, un connecteur HDMI pleine taille transporte la 4K UHD en 29,97p, 25p ou 23,98p, elle aussi en 4:2:2 10 bits, ainsi que les mêmes formats HD. Pas de queue d'adaptateur, pas de micro-connecteur fragile à arracher un jour de montage.

Un point mérite d'être anticipé dès la préparation : SDI et HDMI partagent un seul format de sortie, et le choix du 3840 × 2160 sur le HDMI coupe le port SDI. Deux configurations ont du sens en pratique. Soit la caméra travaille en HD sur les deux sorties pour une régie organisée autour du SDI, soit le HDMI alimente un enregistreur 4K sur les prestations où le flux IP porte l'image du direct et où le SDI ne sert pas.

Le signal SDI embarque le timecode au format VITC et LTC. Sur un tournage multicaméra où chaque angle est aussi enregistré, un timecode commun permet au monteur d'aligner tous les angles en une seule opération, sans chercher de clap ; sur une émission hebdomadaire, le temps gagné se répète à chaque numéro. Depuis le micrologiciel 1.5.0, l'incrustation du timecode sur le SDI s'active ou se désactive : l'ingénieur peut l'afficher sur un retour de contrôle tout en gardant la sortie programme propre. La même version a ajouté une mire de barres couleur pour les vérifications avant l'ouverture des portes.

Une entrée genlock sur BNC (1,0 Vp-p, 75 Ω) reçoit la référence du générateur de synchro : chaque image de la CR-N500 démarre en phase avec les autres sources du mélangeur. Sans elle, bien des mélangeurs matériels doivent resynchroniser l'entrée, ce qui ajoute jusqu'à une image de retard sur cette source – peu de chose isolément, mais ce retard s'additionne à tous les autres dans une chaîne IMAG. Le micrologiciel 1.3.0 autorise en outre les sorties SDI et HDMI sans câble réseau branché, pratique pour une position autonome rapidement installée et alimentée par l'adaptateur 24 V.

Sorties NDI et nombreux protocoles de streaming IP

Sur le réseau, la Canon CR-N500 diffuse en NDI|HX sans licence supplémentaire. Canon tient la pile NDI à jour : le micrologiciel 1.3.0 a apporté la compatibilité NDI 5, la version 1.7.0, publiée en juillet 2025, le NDI 6. La vidéo IP monte jusqu'à la 4K en 29,97 i/s (4:2:0, 8 bits) et jusqu'à 59,94 i/s en 1080p et 720p. Le NDI|HX repose sur une compression à long GOP, qui ramène la charge de chaque caméra à une fraction de celle du NDI pleine bande et laisse de la marge sur un cœur de réseau gigabit pour le contrôle et les autres services.

Pour la diffusion directe, RTMP et RTMPS poussent vers les plateformes, RTP/RTSP alimentent décodeurs et enregistreurs, et le SRT assure la contribution sur internet public, chiffrement et récupération des paquets perdus compris. Le SRT est arrivé avec le micrologiciel 1.2.0, le débit adaptatif avec la 1.4.0, puis la 1.7.0 a ajouté la reconnexion automatique en RTMP comme en SRT. Une évolution discrète, mais précieuse sur un congrès de neuf heures dont la liaison montante décroche quelques secondes après le déjeuner. Pour les réunions hybrides, le pilote webcam gratuit de Canon transmet une image jusqu'en 4K30 à un logiciel de visioconférence via Ethernet, très loin de ce qu'offre une webcam de bureau en salle du conseil.

Troisième usage IP : la production virtuelle. La caméra transmet ses données de pan, de tilt et d'optique en FreeD aux moteurs de plateau virtuel, et depuis le micrologiciel 1.4.0, elle peut les envoyer vers quatre destinations simultanément. Le protocole XC de Canon gère quant à lui le pilotage et l'intégration avec les autres équipements de la marque. Sur le Future Games Show, deux CR-N500 servaient de caméras de plans serrés sur un plateau fond vert rendu sous Unreal Engine ; leurs données de position partaient en FreeD, sans aucun boîtier de tracking ajouté sur les têtes.

Alimentation PoE – la caméra entière sur un seul câble

Une seule liaison PoE+ (IEEE 802.3at) sur le port LAN gigabit alimente la caméra et transporte la vidéo NDI|HX, l'audio embarqué, le contrôle IP et le tally. La consommation maximale tourne autour de 19,6 W pour le boîtier seul, et Canon demande une source de classe 4. Au plafond d'un amphithéâtre ou dans une installation muséale, cela se résume à un câble Cat 6 jusqu'à 100 mètres vers la baie, sans demander aux services techniques du bâtiment une nouvelle prise secteur au-dessus des gradins. Là où le PoE manque, l'adaptateur 24 V continu fourni prend le relais, pour environ 18,6 W.

Le budget d'alimentation se planifie avec le même soin que la bande passante. Huit CR-N500 à une vingtaine de watts chacune réclament environ 160 W au switch avant toute réserve, et beaucoup de switchs AV compacts partagent un budget PoE total inférieur à la somme des puissances annoncées par port. Le chiffre qui compte est le budget PoE total indiqué sur la fiche technique : la classe affichée port par port ne dit rien du nombre de ports capables de fournir leur pleine puissance en même temps. Gardez 20 à 25 % de marge pour un pupitre ou une dalle tactile alimentés par le même appareil.

Le matériel de fixation au plafond est livré : platine de montage, visserie et filins de sécurité, plus un réglage d'installation pour l'usage suspendu. Une pose murale demande le support Canon vendu séparément. La plage de fonctionnement va de 0 à 40 °C – confortable dans un gril de studio chauffé, beaucoup moins sur un quai de déchargement non chauffé en plein janvier.

Filtres ND intégrés pour une maîtrise professionnelle de l'image

Sans filtre ND, une PTZ n'a que deux réponses à un excès de lumière : fermer l'iris ou accélérer l'obturateur. Les deux ont un prix. Un objectif très diaphragmé perd du piqué par diffraction et étire la profondeur de champ au point que l'intervenant se fond dans le décor. Une vitesse d'obturation élevée hache le mouvement en une suite d'images saccadées et peut révéler le scintillement de certains projecteurs LED. La Canon CR-N500 évite ce compromis grâce à un filtre ND motorisé à trois densités – 1/4, 1/16 et 1/64, c'est-à-dire 2, 4 et 6 IL de réduction – commandé à distance depuis le pupitre ou l'interface web.

Prenons une matinale tournée devant une baie vitrée. En milieu de matinée, la lumière du jour écrase les projecteurs de face, et sans ND l'iris se fermerait presque complètement. Le filtre 1/16 engagé, on garde un diaphragme voisin de F4 et une vitesse de 1/50 s (1/60 s sur un système 60 Hz), et l'arrière-plan conserve un peu de détachement par rapport à l'animateur. Le même raisonnement vaut pour le raccord entre caméras : si une Cinema EOS à l'épaule travaille à F2,8 sur le même plateau, la PTZ peut tenir une ouverture voisine, et la coupe entre les deux angles ne saute plus en profondeur de champ.

Le reste des réglages d'exposition répond aux attentes d'une chaîne broadcast. L'obturateur va du 1/3 au 1/2000 s, un mode angle d'obturation est arrivé par micrologiciel, et la balance des blancs couvre 2 000 K à 15 000 K avec deux mémoires pour un rappel rapide. Le ND étant motorisé, la densité se change depuis la régie en pleine émission, sans que personne ne monte sur un escabeau.

Plusieurs options de suivi automatique Canon : Lite et Full

Sur la CR-N500, le suivi tourne dans la caméra grâce à l'application RA-AT001 Auto Tracking de Canon – aucun serveur PC à loger dans la baie. Elle existe en deux niveaux. La version Lite est gratuite : préinstallée sur les caméras vendues depuis juin 2024, elle arrive sur les unités plus anciennes avec le micrologiciel 1.5.0 ou ultérieur. La version complète nécessite une licence payante vendue séparément. Les deux s'appuient sur la détection de la tête et sur un algorithme qui garde le verrouillage quand une autre personne traverse le cadre, et les deux adoucissent le début et la fin de chaque mouvement au lieu de sauter sur le sujet.

La version Lite couvre très bien le cas d'un intervenant unique. La caméra choisit le sujet automatiquement, le garde au centre, propose deux tailles de cadrage et mémorise un seul réglage de suivi, avec une sensibilité fixe. Pour un enseignant qui passe du pupitre au tableau, ou un dirigeant qui arpente une petite scène lors d'une réunion plénière, c'est souvent tout ce dont la production a besoin.

La licence complète transforme le suivi en véritable outil de cadrage :

• choix manuel ou automatique du sujet, dix niveaux de sensibilité et cinq tailles de cadrage ;
• placement libre de la cible dans l'image, par exemple décentrée pour laisser la place à un synthé ou à une slide en incrustation ;
• modes de cadrage automatique : Multi-Person pour les tables rondes et les podcasts, Face Direction pour ménager de l'air dans le sens du regard, Sit/Stand pour recadrer quand un intervenant se lève ;
• zones d'affichage prioritaires, zones d'angle de champ fixe, zones d'exclusion qui empêchent la caméra de s'accrocher aux visages d'une affiche ou d'un écran, et limites de la zone de suivi ;
• jusqu'à cinq réglages de suivi mémorisés, un par format de session sur un congrès de plusieurs jours, par exemple.

Tous les paramètres se règlent depuis un navigateur web, et les principales commandes de suivi sont aussi accessibles depuis le pupitre RC-IP1000 de Canon et l'application Remote Camera Control. La retransmission des Golden Joystick Awards donne une bonne idée de l'intérêt économique : trois CR-N500 fixées au plafond couvraient une scène bondée, pilotées en protocole XC depuis un seul RC-IP1000, le suivi automatique prenant en charge les déplacements des présentateurs. Moins de bras par position, et la même qualité de cadrage de la première à la dernière session.

La caméra trouve sa place dans les amphithéâtres et les studios d'entreprise qui veulent une image de niveau broadcast sans opérateur sur chaque tête, chez les prestataires événementiels qui alternent régies SDI et kits de streaming 100 % NDI, et sur les plateaux virtuels qui veulent des données de tracking sans matériel supplémentaire. Avant de commander, mieux vaut faire les calculs sur vos propres salles. Transmettez-nous un plan, ou simplement l'écart entre chaque point de fixation et son sujet, avec le switch PoE et le pupitre dont vous disposez déjà. Nos techniciens vous diront quelles positions l'optique 15x couvre, quelle réserve de puissance subsiste et si la licence de suivi complète se rentabilise sur une saison. L'offre qui en découle peut réunir caméras, licences et accessoires de la gamme PTZ Canon, facturés hors TVA selon le régime intracommunautaire pour les sociétés enregistrées dans l'UE.